잦은 변 "내 장은 왜 이럴까?" 똥 못 참고 자주 싸는 사람들의 필독서

안녕하세요. 소화기내과 관련한 과민성대장증후군(IBS) 및 배변 장애 관점에서 블로깅 해 보도록 하겠습니다.

갑자기 변의를 느끼면 참지 못하는 "변절박(Urgency)"과 하루에도 여러 번 대변을 보는 '빈변' 증상은 일상생활의 질을 크게 떨어뜨리는 고통스러운 문제입니다. 이러한 현상이 발생하는 주요 원인들을 알아보도록 하겠습니다.

잦은변, 다변, 생활의 어려움

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1. 과민성대장증후군 - 설사형 (IBS-D)

가장 흔한 원인 중 하나입니다. 장의 감각이 일반인보다 훨씬 예민해져 있는 상태입니다.

• 장 민감도 증가: 아주 적은 양의 변이나 가스에도 장이 과도하게 팽창감을 느끼고 이를 '위급 신호'로 인식하여 즉시 배출하라는 신호를 뇌에 보냅니다.
• 장 통과 시간 단축: 장의 연동 운동이 너무 빨라 수분이 흡수될 시간이 부족해지며, 이로 인해 변이 묽어지고 자주 마렵게 됩니다.

2. 직장 감각 이상 및 순응도 저하

직장은 대변을 잠시 보관하는 '저장고' 역할을 합니다.

• 직장 과민성: 직장에 변이 조금만 차도 배출 신경이 자극되어 참기 힘든 느낌(절박감)을 줍니다.
• 순응도 저하: 직장 벽이 유연하지 못해 변이 들어왔을 때 늘어나지 못하면 내부 압력이 급격히 상승하여 "당장 내보내지 않으면 사고가 날 것 같은" 느낌을 받게 됩니다.

3. 항문 괄약근의 기능 약화

변을 참는 마지막 보루는 항문 괄약근입니다.

• 외항문 괄약근 약화: 의지로 조절할 수 있는 외항문 괄약근의 힘이 약해지면 변의를 느꼈을 때 물리적으로 버티는 시간이 짧아집니다.
• 내항문 괄약근 기능 이상: 변과 가스를 구분하고 무의식중에 항문을 닫고 있는 내항문 괄약근이 제 역할을 못 할 경우 변이 새어 나오거나 참기 힘들어집니다.(지리는 경우)

4. 식습관 및 장내 미생물 불균형

• 포드맵(FODMAP) 식품: 유제품, 밀가루, 특정 과일 등 장에서 가스를 많이 만드는 음식을 섭취하면 장내 압력이 높아져 절박감을 유발합니다.(이런 음식을먹고 난 후라면 "차전자피"가 도움이 될 수 있습니다). 
• 유해균 증식: 장내 유해균이 많아지면 독소와 가스가 발생해 장 점막을 자극하고 배변 횟수를 늘립니다.

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💡 전문의의 권고: 다음 단계를 제안합니다

현재 증상이 지속된다면 단순히 "장이 예민하다"고 넘기기보다 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

1. 배변 일기 작성: 어떤 음식을 먹었을 때 증상이 심해지는지, 하루에 정확히 몇 번 가는지 기록해 보세요.
2. 식이 조절: 당분간 '저포드맵(Low-FODMAP) 식단'을 시도하여 장의 자극을 최소화해 보시기 바랍니다.
3. 병의원 방문: 혈변, 체중 감소, 혹은 밤에 잠을 자다가 깰 정도의 변의가 있다면 염증성 장질환(IBD) 등 다른 질환 확인을 위해 대장내시경 검사가 필요할 수 있습니다.

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